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INCENDIOS

Científicos españoles buscan remedio a los incendios forestales

Agosto 15, 2000

MADRID (CNN) -- Aunque una decena de equipos científicos españoles trabajan en recuperación del suelo calcinado con microfauna, una respuesta adecuada de la ciencia tardará aún algunos años, según Teresa Mendizábal, asesora de la presidencia del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), y especialista en desertización.

España es un país tradicionalmente aquejado durante los veranos por numerosos incendios forestales, que causan grandes daños al ecosistema y son una de las principales causas de la desertización, un proceso de degradación del suelo que afecta al 43 por ciento de la superficie española.

Aunque España es pionera en investigación para recuperar suelos calcinados, "la escala tan enorme" de hectáreas quemadas impide que de momento se pueda sacar partido de los avances conseguidos en laboratorio, según explica esta investigadora.

En materia de investigación, España es pionera en el mundo, según Mendizábal, y las experiencias que se llevan a cabo en una decena de institutos del CSIC tratan de recuperar el suelo calcinado implantando matorrales con microfauna, es decir bacterias y pequeños animales que hacen que el suelo tenga vida y faciliten la implantación de otras especies vegetales.

Así, los pequeños arbustos crecen más rápidamente, continúa explicando Mendizábal, aunque "el problema es que la escala de los incendios es tan enorme, que extrapolar los resultados de laboratorio a los suelos, es todavía difícil y tardará por lo menos una década".

Estos trabajos científicos, de los que se están obteniendo resultados esperanzadores en centros del CSIC en Madrid, Granada, Valencia, Santiago de Compostela o Sevilla, son tareas muy artesanales, y se realizan en pequeñas superficies de algunos metros cuadrados, nada frente a los miles de hectáreas que consumen los incendios forestales.

A pesar de las defensas naturales del ecosistema, su recuperación tras un incendio tarda años, y "mientras el suelo queda desprotegido, tanto por la acción del viento como por las tormentas, comienza la erosión", advierte. "Vamos perdiendo las tierras, que irán bajando a las zonas costeras para terminar en el mar, y nos quedaremos con la roca viva", explicó Mendizábal, que alertó de que "el incendio deshace y rompe el ecosistema", en mayor medida cuando la zona afectada es muy boscosa, con gran biomasa, y la energía que desprenden las llamas es "tremenda".

Según esta especialista, científicos de EE.UU., un país también muy castigado por las llamas, están en contacto con sus colegas del CSIC en el intercambio de avances y experiencias.

Medidas preventivas

Pero antes de aplicar curas científicas al mal de los incendios forestales, Mendizábal recuerda la importancia de medidas preventivas, como la limpieza periódica de los bosques, pues en general, en España, están bastante descuidados, a pesar de que la excesiva vegetación es una "tea y en el momento que se prende, es imposible ya apagarla".

"No se puede tener una cubierta herbácea, que en estos momentos puede ser en muchos montes de metro y medio de altura, totalmente seca", explicó Mendizábal, partidaria de que se actualicen las leyes, estableciendo que los propietarios tengan la "clarísima obligación" de conservar y limpiar las tierras boscosas.

"Mientras la España rural utilizaba la leña para cocinar y calentarse, eran los campesinos quienes se encargaban de hacer esa tarea de limpieza de los bosques", dice. Ahora, a nadie le interesa limpiar el monte, una tarea muy cara y que requiere mucha mano de obra, y a la que muchos ayuntamientos no pueden hacer frente económicamente.

A su juicio, la sociedad tiene que dotarse de un presupuesto especial para estas tareas, porque "de nada nos sirve que lloremos las consecuencias", opinó Mendizábal.

También debería reforzarse la responsabilidad individual, es decir ser "cuidadosos, no tirar colillas, no hacer fogatas, y los agricultores, si realizan quemas de rastrojos, han de ser controladísimas y nunca en los meses de verano".