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Desastres Naturales

Aumentan los desastres naturales y al hemisferio sur le espera lo peor

Septiembre 29, 2000

LONDRES -- Los cambios climáticos están aumentando la frecuencia e intensidad de los desastres naturales, y la tendencia probablemente continúe según un informe difundido el viernes por el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF). Al hemisferio sur le espera lo peor.

El informe, "Cambio climático y fenómenos meteorológicos extremos", dice que la temperatura va aumentar en el mundo, el nivel del mar se va a elevar, y pocos lugares del planetas quedarán a salvo de tormentas violentas, sequías, ciclones tropicales y otras perturbaciones climáticas.

El doctor Ute Collier, jefe del Programa de Cambio Climático del WWF, dijo que las pruebas de que las condiciones meteorológicas extremas eran consecuencia del calentamiento mundial resultaban abrumadoras.

"Conseguimos prominentes científicos para que las investigaran --queríamos científicos porque a menudo son renuentes a relacionar acontecimientos tales como inundaciones y la desaparición del hielo ártico con el cambio climático-- y dijeron que el cambio climático tiene evidentemente influencia en la frecuencia e intensidad de los desastres naturales", dijo Collier.

La experta en clima del WWF Regine Guenther dijo que "las catástrofes naturales en sí no son prueba del cambio climático, sino lapso cada vez más breve que separa una condición extrema de otra".

El hemisferio sur

El informe fue preparado para el WWF por Pier Vellings y Willem van Verseveld del Instituto de Estudios Ambientales de la Universidad de Vrije en Amsterdam, sobre la base de observaciones y documentos sobre patrones climáticos producidos por diversas organizaciones en las últimas décadas.

Los autores dijeron que el incremento de las condiciones meteorológicas extremas afectaría de manera diferente a las distintas partes del mundo, y que el hemisferio sur llevaría la peor parte.

Señalan que los efectos sociales y económicos de los cambios climáticos ya se hacen notar de manera impresionante.

La aseguradora Muenchener Rueckversicherung dijo que en la década de 1950 hubo en todo el mundo 14 catástrofes relacionadas con el clima. En la década de 1990 la cifra había aumentado a 70. Y al mismo tiempo, la temperatura del planeta había ido en aumento.

Los autores se muestran cautelosos sobre las causas del cambio climático, pero dijeron que "al menos parte de los daños causados por las condiciones extremas se debe a cambios climáticos inducidos por el hombre".

Opción de hierro

"El mundo enfrenta una opción de hierro: o reduce las emisiones o enfrenta la furia de la naturaleza", dijo Collier.

Guenther coincidió, y pidió a los gobiernos que adopten una estrategia clara para reducir las emisiones de dióxido de carbono.

"La clave de la solución para este problema la tienen las naciones industrializadas", dijo.

Sin embargo, Richard North, del Instituto de Asuntos Económicos, dijo que la opinión de consenso del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) --un panel de prominentes científicos mundiales-- era que poco podía hacerse para revertir la tendencia del calentamiento mundial y que los seres humanos simplemente tenían que adaptarse a él.

"El IPCC dice que una vez que pusimos el pie en el acelerador, retirarlo un poco no va a significar gran cosa", declaró. "Los Verdes defienden el aumento del precio de la gasolina. Ignoran el hecho de que los precios de la gasolina se duplicaron en la última década, y que eso apenas tuvo impacto sobre las emisiones de dióxido de carbono".