Biografía de Descartes, René

(1.596 - 1.650).

Filósofo, matemático y físico francés. En el colegio tenía gran habilidad para las discusiones: primero acordaba con sus oponentes las definiciones y el significado de los objetos de discusión, y después construía una argumentación con ellos difícil de rebatir. Consiguió permiso para levantarse tarde, y así dedicarse a pensar en solitario. Fue gran amigo de Mersenne. En 1.632 resolvió el problema de la caída de los cuerpos sin saber que Galileo Galilei ya lo había hecho.

Inventó la geometría analítica, lo que permitió unir el lenguaje geométrico, casi experimental, y el lenguaje algebraico. El desarrollo de la nueva geometría propició el descubrimiento del cálculo infinitesimal debido a Gottfried Wilhelm Leibniz y Isaac Newton.

Descartes trató numerosos problemas astronómicos en " Le Monde" (publicado en 1.664), relativos al Sol, las estrellas y los cometas.

Con sus descubrimientos en óptica contribuyó indirectamente al perfeccionamiento de los instrumentos de observación.

La contribución más notable que hizo Descartes a las matemáticas fue la sistematización de la geometría analítica. Fue el primer matemático que intentó clasificar las curvas conforme al tipo de ecuaciones que las producen, y contribuyó también a la elaboración de la teoría de las ecuaciones.

Descartes fue el responsable de la utilización de las últimas letras del alfabeto para designar las cantidades desconocidas y las primeras letras para las conocidas. También inventó el método de los exponentes para indicar las potencias de los números.

Además, formuló la regla, conocida como la ley cartesiana de los signos, para descifrar el número de raíces negativas y positivas de cualquier ecuación algebraica.

René Descartes

Frases de René Descartes

• Abrigamos una multitud de prejuicios si no nos decidimos a dudar, alguna vez, de todas las cosas en que encontremos la menor sospecha de incertidumbre
• Daría todo lo que sé, por la mitad de lo que ignoro
• El bien que hemos hecho nos da una satisfacción interior, que es la más dulce de todas las pasiones
• Dos cosas contribuyen a avanzar: ir más deprisa que los otros o ir por el buen camino
• Es prudente no fiarse por entero de quienes nos han engañado una vez
• La filosofía es la que nos distingue de los salvajes y bárbaros; las naciones son tanto más civilizadas y cultas cuanto mejor filosofan sus hombres
• La multitud de leyes frecuentemente presta excusas a los vicios
• No hay nada repartido de modo más equitativo que la razón: todo el mundo está convencido de tener suficiente
• Vivir sin filosofar es, propiamente, tener los ojos cerrados, sin tratar de abrirlos jamás
• La matemática es la ciencia del orden y la medida, de bellas cadenas de razonamientos, todos sencillos y fáciles

Bibliografía:

• "CQ Radio Amateur". núm. 5, Febrero 1.984
• "Biografías y Vidas". Biografías de personajes históricos y actuales
• "La Enciclopedia en línea Universal"
• Mari Paz Hortelano Gómez e Iñaki Carrascal Mozo. "Ciencias Físicas"
• "NNDB"
• "Proyecto Salón Hogar"
• "Enciclopedia Microsoft ^® Encarta ^® 2.000"

Autor: Ricardo Santiago Netto. Argentina