Stefan, Josef (1835 - 1893).

Físico austriaco que consiguió relacionar la radiación con la temperatura absoluta. Era hijo de un comerciante analfabeto. Científico brillante, llegó a ser profesor de física en Viena en 1863. Tres años más tarde fue nombrado director del Instituto de Física Experimental en Viena fundado por Christian Doppler, donde permaneció durante el resto de su vida. Stefan mostró interés por muchos campos de la física, como el electromagnetismo, la interferencia óptica y la capilaridad, pero es famoso ante todo por su labor en el estudio de la teoría cinética de los gases. Desarrolló un termómetro para medir la conducción del calor, y trabajó en la difusión de los líquidos y en la relación entre la tensión superficial y la evaporación. Su experimento más conocido se describió en 1879. Mediante el análisis de medidas con un hilo de platino incandescente (medidas que había realizado John Tyndall), demostró que la proporción de radiación de energía de un cuerpo caliente es proporcional a la cuarta potencia de su temperatura absoluta. Posteriormente, su ilustre discípulo Ludwig Boltzmann dio a esta relación un fundamento teórico, la base de la teoría de los gases de James Clerk Maxwell. Hoy se conoce como la ley de Stefan - Boltzmann, y se utilizó para realizar la primera valoración satisfactoria de la temperatura de la superficie del Sol.

Josef Stefan