Biografías - Premios Nobel

Chamberlain, Owen (1920 - 2006).

Físico norteamericano. Obtuvo el título de doctor por la Universidad de Chicago en 1948. Durante la guerra había colaborado en diversos estudios e investigaciones relacionados con la fabricación de la bomba atómica en los laboratorios de Berkeley y de Los Álamos. Al volver a Berkeley,en donde llegó a profesor de física de la Universidad de California el año 1958, inició su colaboración con el profesor E. Segré. Ambos científicos orientaron sus trabajos hacia la búsqueda del antiprotón, teniendo en cuenta que la ecuación formulada por Paul Adrien Maurice Dirac para el electrón era aplicable al protón con ligeras modificaciones y que, dado que ya se había descubierto el positrón (electrón positivo), era de presumir la existencia del antiprotón. La comprobación de sus hipótesis se retrasó algún tiempo por no disponer de un acelerador de partículas capaz de alcanzar los 6 BeV (1 BeV = 109 electronvoltios) necesarios, hasta que se construyó el bevatrón de la Universidad de California. En él realizaron Segré y Chamberlain, en colaboración con Ypsilantis y Wiegand, las delicadas experiencias de bombardear un blanco de cobre con protones de 6,2 BeV. No obstante las dificultades derivadas de la simultánea y abundante formación de mesones, Segré y Chamberlain consiguieron demostrar en 1955 la existencia de esta nueva partícula subatómica, el protón negativo.

Owen Chamberlain