Biografía de Mullis, Kary Banks

(1.944 -).

Biólogo molecular estadounidense que desarrolló la reacción en cadena de la polimerasa (RCP), una técnica que genera copias de ADN. Esta innovación tuvo una importancia decisiva en la gran expansión de la biología molecular a mediados de la década de 1.980. Se ha aplicado de forma amplia en el campo de la biología, tanto para analizar el ADN de muy diversos organismos vivos como para detectar la presencia de pequeñas cantidades de ADN en los fluidos corporales con fines diagnósticos (por ejemplo, ADN vírico en muestras de sangre humana).

Mullis obtuvo el doctorado en bioquímica por la Universidad de California en 1.973. En 1.986, publicó un trabajo en el que explicaba cómo se pueden replicar rápida y repetidamente secuencias cortas y específicas de ADN. Para emplear la técnica RCP, la doble hélice del ADN objetivo, se desnaturaliza mediante temperaturas muy elevadas para obtener cadenas sencillas de ADN (el ADN plantilla). A continuación se unen dos secuencias muy cortas (oligonucleótidos) de ADN artificial de una sola hélice a la plantilla de ADN. La clave de la técnica es que estos oligonucleótidos están diseñados para unirse al extremo de cada una de las cadenas complementarias de ADN, que constituían en conjunto el ADN objetivo de cadena doble. Estas dos cadenas de ADN son replicadas entonces de forma independiente entre los oligonucleótidos por acción de la enzima ADN polimerasa, duplicando el número de copias de cada secuencia plantilla disponible. El proceso de desnaturalización por el calor, unión de los oligonucleótidos y síntesis de ADN se repite una serie de veces, lo que da lugar a una multiplicación masiva del ADN objetivo.

Kary Banks Mullis

Bibliografía:

• "Nobelprize.org, Official web site of the Nobel Prize". Nobelprize.org
• "Biografía de personajes históricos y celebridades"
• "Wikipedia, la enciclopedia libre". Wikipedia
• "Biografías y Vidas". Biografías de personajes históricos y actuales
• "La Enciclopedia en línea Universal"
• "NNDB"
• "MCNBiografias.com"
• "Enciclopedia Microsoft ^® Encarta ^® 2.000"

Autor: Ricardo Santiago Netto. Argentina