Refinación del aluminio
Para la electrólisis del óxido de aluminio unido a la criolita se emplean cubas de hierro recubiertas por carbón de retorta, que hace de cátodo y ánodos de grafito.
Primero se coloca en el interior de la cuba, criolita y se acercan los ánodos a las paredes de la cuba, de esta forma se genera un arco eléctrico (1.000 C°) que funde la criolita. Se añade entonces el óxido de aluminio y comienza la electrólisis. El cátodo se va consumiendo durante el proceso y aluminio fundido se deposita en el fondo de la cuba donde se retira por un orificio lateral, ubicado en la parte inferior de la misma.
Anodo:
6·O= + 3·C ⟶ 3·CO2 + 12·e¯
Cátodo:
4·Al+++ + 12·e¯ ⟶ 4·Al°
Reacción global:
2·Al2O3 ⇔ 4·Al+++ + 6·O=
Esquema del equipo para la refinación del aluminio
Autor: Anselmo Robles Bentham. Argentina.
Editor: Ricardo Santiago Netto (Administrador de Fisicanet)