NOTA: esta sección fue discontinuada, contiene artículos antiguos, permanece sólo por si alguien busca este tipo de información.

ROBOTS

Empresa japonesa Honda presenta a su nuevo robot humanoide Asimo

Noviembre 20, 2000

TOKIO -- La compañía de automóviles japonesa Honda Motor presentó el lunes su nueva versión de robot humanoide, de nombre Asimo, un prototipo nacido tras 14 años de investigaciones.

Un portavoz dijo que la compañía no tenía planes de comercializar la máquina.

Asimo es el sucesor más pequeño y versátil de un prototipo anterior, con respecto al cual ha perdido kilos y ha ganado en altura (43 kilos y 1,20 m de alto).

Los creadores dicen que el tamaño de este humanoide es ideal para encender los interruptores de la luz, abrir las puertas y realizar ciertas tareas sobre mesas.

Además ahora puede girar mejor, subir escaleras de forma más natural y ser teledirigido desde un mando de control remoto, dijo la compañía.

Honda no tiene planes para comercializar el negocio de los robots, lo contrario que ha hecho Sony con su perro-robot de segunda generación Aibo.

iRobot: el sueño de tener a R2-D2 en casa

Noviembre 17, 2000

LAS VEGAS, EE.UU. (CNN) -- El iRobot, lo más parecido a una versión personal de R2-D2, circula por la exposición Comdex 2000.

De aspecto más liviano que los exploradores de la NASA, este robot inalámbrico con capacidad para conectarse a Internet puede ver, oír y hablar.

"Lo que me llevó a dedicarme a esto fue la película Star Wars y el personaje R2-D2", dice Helen Greiner, una de los fundadores de iRobot. "Queríamos robots que fueran amistosos y que la gente los viera como dispuestos a dar una mano en la casa".

El iRobot tiene una cámara digital de video y un sonar incorporado para que el operador pueda "ver" desde el punto de vista del robot. También tiene un micrófono y parlantes, a través de los cuales el operador puede hablar y escuchar. Su capacidad de conectarse a Internet le permite ser controlado desde cualquier parte del mundo; dentro de una habitación, el iRobot funciona a control remoto.

Con sus 20kg de peso, este robot es ágil para esquivar obstáculos y subir escaleras usando su parte frontal rebatible. Sus redondos ojos de láser, que poseen cierto movimiento, le dan un aspecto amistoso, algo premeditado por los diseñadores. Puede mirar a los ojos de una persona parándose frente a ella y extendiendo su cuello, y cuenta con un limitado vocabulario para expresarse.

iRobot utiliza el sistema operativo Linux y su corazón es una computadora completa. Las baterías lo mantienen andando durante una hora, luego de la cual debe ser llevado hasta el cargador. El iRobot tiene un alcance de 45 metros en interiores, y es capaz de conectarse a Internet -de manera inalámbrica- a 700Kbps. Requiere una conexión continua a Internet con una banda de salida de 300Kbps o más.

Greiner despeja las dudas respecto a que este robot de 5.000 dólares pueda ser un paso más hacia una sociedad vigilada. "Puedes leerle un cuento a tus niños ... puedes asegurarte que el perro no se haya comido los geranios", dice Greiner. "La gente sabe cuando el robot está en la habitación, y pueden ver una luz roja que parpadea cuando filma".

Sony desarrolla un robot capaz de patear penales

Noviembre 21, 2000

TOKIO -- Sony ha creado un nuevo androide capaz tanto de plantearse frente al arco y patear un tiro penal como de sacar a pasear a su famoso perro robot Aibo, con quien comparte los componentes principales y el software.

El SDR-3X, tal como se lo conoce hasta el momento, tiene 24 articulaciones que le permiten ejecutar movimientos básicos como caminar, levantarse, hacer equilibrio sobre un pie, bailar o patear. Sus acciones pueden ser controladas verbalmente a través de micrófonos incorporados en sus orejas, para lo cual cuenta con un vocabulario incorporado de unas 20 palabras.

Gracias a una cámara de tecnología CCD montada en su cabeza, el nuevo robot es capaz de escoger una pelota de un color determinado, apuntar a un arco a pocos metros de distancia y, luego de convertir el gol, arrojarse de rodillas mientras sacude sus metálicos brazos al aire a modo de festejo, tal como lo haría algún astro del fútbol.

Este humanoide plateado, de aspecto similar al de un astronauta, es sólo un prototipo. Sony aún no ha revelado cuándo lanzará al mercado la versión comercial de este robot de 50cm de altura y 5kg de peso.

Toshi Doi, presidente del Laboratorio de Criaturas Digitales de Sony, reconoce que los robots son por el momento sólo para entretenimiento.

Pero pronto podrían comenzar a ordenar las habitaciones y llevar a cabo otras simples tareas de la casa, dice.

"Dentro de unos cinco años, la mayoría de los robots de entretenimiento tendrán aspecto humano", dice Doi. "Y habrá menos distinción entre los que se utilicen para esparcimiento y los que realicen alguna tarea útil".

Testsuya Ogata, investigador en robótica de la Universidad Waseda de Tokio, dice que los robots de Sony son impresionantes porque se trata de productos muy cuidados.

"Está claro que marcan una tendencia en la industria", dice Ogata. "Es mucho más que un juguete".

Los perros-robot ladran en busca de nuevos amos

Diciembre 7, 2000

LONDRES -- En las jugueterías de diversas ciudades del mundo, un pequeño perro robot de juguete pide a ladridos que lo lleven.

Junto con los monopatines de aluminio y las últimas miniaturas de la línea Pokemón, se espera que los perritos computarizados conocidos como Poo-chi o Teksta sean los regalos favoritos para estas fiestas.

Fruto de las agresivas campañas publicitarias, los más jovencitos coinciden cada vez más en los regalos que esperan recibir. Pero los vendedores de juguetes sostienen que, en un mundo globalizado, los niños también se ven influenciados por los comentarios boca a boca y la red Internet.

"Un niño británico viaja a Florida durante las vacaciones, se lleva algo de regreso y se lo muestra a sus amigos -- y así comienza una moda", asegura Barry Eldridge, de The Entertainer, la cadena de jugueterías independientes más grande de Gran Bretaña.

Los padres suelen preferir los juguetes educativos, pero son los niños los que "tienen la última palabra respecto a qué juguetes reciben", según John Ho, editor de la revista In Toys de Hong Kong.

La Asociación Británica de Comerciantes de Juguetes predice que el regalo preferido de los niños este año será el reluciente monopatín que se ha apoderado de las veredas de todo el mundo.

Los perros robot que bailan y cantan también son bastante populares en Gran Bretaña y otras partes. De hecho, la mitad de las 10 versiones ofrecidas por la firma eToys ya están agotadas.

En el mercado Hongqiao de Pekín, un vendedor apuesta firmemente por la línea Pokemón. "Cualquier cosa que tenga que ver con Pokemón es una venta garantizada", dice.

Pokemón ha permanecido en la imaginación de los niños gracias a estrategias que incluyen el lanzamiento regular de nuevos productos y una campaña publicitaria agresiva.

Incluso antes de su lanzamiento, dos nuevos juegos para computadora sobre Pokemón ya han vendido unas 700.000 unidades, según su fabricante Bandai.

Además de los juegos, mochilas, muñecos y cartas, Pokemón también ofrece una variedad de pequeños objetos de bajo precio.

"Por el momento (Pokemón) es una verdadera y desafortunada droga", dice Elena Fossa, una habitante de Roma cuyo hijo de 9 años está enganchado, así como sus contemporáneos de Suecia, Estados Unidos y Hong Kong.

Para los que tengan algo contra Pokemón está Digimón, una nueva gama de monstruos "digitales".

"Es nuestra próxima desgracia", dice Evelyn Bunzel, una vendedora de la tienda Hertie de Frankfurt, Alemania, refiriéndose a la presión de tener que poner nuevos productos en las estanterías.

"El mercado es una carrera"

Eldridge dice que el viejo sistema de lanzar un producto en Estados Unidos y seis meses más tarde en Gran Bretaña ya no sirve.

"Este mercado es una carrera en la que los clientes han dejado atrás a los fabricantes y vendedores", dice. "La industria de la moda lanza un estilo en varias partes simultáneamente, y es a eso a lo que nos dirigimos".

Reyne Rice, de NPD, una firma de estudios de mercado, dice que muchos juguetes son lanzados simultáneamente en Estados Unidos y Gran Bretaña, pero que la entrega de algunos artículos se ha visto retrasada este año por la escasez de algunos componentes electrónicos.

La escasez de integrados redujo la cantidad de consolas PlayStation 2 disponibles, provocando amontonamientos cuando llegó a los mercados de Estados Unidos y Japón.

Wanda Ambrosini, directora de comercialización de Prima Toys, la mayor distribuidora de juguetes de Sudáfrica, dice que los niños de su país tienden a escoger tales aparatos de juegos electrónicos en lugar de los convencionales.

Pero en las demás partes, los ositos, coches de colección, el Lego y la Barbie siguen siendo los favoritos a través de los años, particularmente en Rusia, donde Pokemón no ha llegado.

Giuseppe Marrucco, un vendedor de juguetes de Roma que sólo vende "juguetes tradicionales" -- Pinochos tallados a mano, casas de muñecas y marionetas -- lamenta el predominio de los productos de alta tecnología.

"El verdadero juguete es colorido y lleno de vida. Debe ser educativo, a la vez que un tesoro", dice Marrucco, quien señala que los juguetes modernos "están llenos de filas de plástico iluminado... escuálidos, casi tristes, fríos".