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Cardiología

Radiaciones para la salud arterial - En el marco del Congreso de Cardiología

Un procedimiento novedoso en el país - Se anunció en el Congreso de la Sociedad Argentina de Cardiología - En los pacientes con angioplastia, estas técnicas reducen el riesgo de que las arterias vuelvan a cerrarse

"Uno de los problemas que enfrentamos actualmente los cardiólogos es que después de realizar una angioplastia para abrir un arteria bloqueada y colocar un stent para mantenerla abierta, existe un porcentaje significativo de pacientes en los que la arteria se vuelve a cerrar", explicó a La Nación Jeffrey Moses, jefe de Cardiología Intervencionista del Lenox Hill Heart and Vascular Institute de Nueva York, Estados Unidos.

El doctor Moses se encuentra en Buenos Aires con motivo del XVII Congreso de la Sociedad Argentina de Cardiología (SAC), que entre hoy y el marte reunirá a 6000 especialistas. Ayer, en el curso precongreso, que se realizó en el Sanatorio Otamendi, el cardiólogo norteamericano disertó sobre la combinación de técnicas de stent y de radiología, con el fin de reducir el número de pacientes con angioplastia en los que las arterias abiertas se vuelven a cerrar.

Arterias rebeldes

El stent es una suerte de malla de metal que se coloca dentro de aquella arteria tapada por la aterosclerosis que ha sido abierta mediante una angioplastia, para evitar que se vuelva a cerrar (restenosis), dificultando el paso de la sangre.

"Antes, cuando se extraía el balón que abre la arteria en una angioplastia, la arteria se cerraba casi inmediatamente", recuerda el doctor Alfredo Rodríguez, jefe de Hemodinamia del Sanatorio Otamendi y director del curso precongreso de la SAC. Si bien la introducción del stent a principios de los 90 redujo el número de restenosis, ésta todavía afecta a entre un 20 y un 25 por ciento de los pacientes a los que se le coloca el stent.

Hace aproximadamente seis años, en la búsqueda de evitar la restenosis que obliga a repetir la angioplastia, los cardiólogos decidieron echar mano a la radiología, pues existían evidencias de que ésta podía ser de utilidad, a la vez que relativamente segura.

Efecto caramelo

Los stents radiactivos fueron entonces la primer arma nacida de la combinación de técnicas de stent y radiología. "Cuando comenzamos a poner en práctica los stents radiactivos, descubrimos que mientras que el área en donde se colocaban se mantenía abierta, en los extremos del stent la arteria se bloqueaba", explica el doctor Moses.

"Efecto envoltorio de caramelo" fue el apodo para este fenómeno, pues los cardiólogos creyeron ver en los extremos del stent vueltos a bloquear el papel celofán retorcido en torno de un caramelo. Lo cierto es que si la radiación servía para evitar la restenosis, había que buscar otra forma de aplicarla.

La braquiterapia vascular parece ser actualmente el modus operandi más adecuado. "A diferencia del stent radiactivo que libera dosis de radiación (gamma o beta), en la braquiterapia una vez que se ha realizado la angioplastia y se ha colocado el stent, se ponen en la arteria semillas radiactivas que actúan por uno o dos minutos, reduciendo significativamente la incidencia de la restenosis", explica el doctor Rodríguez.

Esta técnica permite reducir a menos del 10% los casos de restenosis. Según el doctor Rodríguez, quienes se ven más beneficiados son aquellos pacientes que han experimentado restenosis luego de una angioplastia.

A pesar de su utilidad terapéutica, la braquiterapia no es un procedimiento de rutina, debido a sus elevados costos y a que requiere una infraestructura adecuada y personal especializado, explica Rodríguez. "Calculamos que recién el mes próximo comenzaremos a aplicarla en el sanatorio."

"Actualmente, nuestra atención se está desplazando de la radiación hacia la combinación de stent con drogas que eviten la restenosis -comenta el doctor Jeffrey Moses-. Si bien las terapias radiológicas serán utilizadas por varios años más, todo hace suponer que en un futuro contaremos con drogas que actualmente están en investigación y que evitarán el bloqueo de las arterias abiertas mediante la angioplastia. Estas drogas seguramente revolucionarán el campo, al reducir la necesidad de cirugías para reabrir arterias."