Biografía de Faraday, Michael

(1.791 - 1.867).

Físico y químico británico, conocido principalmente por sus descubrimientos de la inducción electromagnética y de las leyes de la electrólisis.

Era hijo de un herrero y recibió poca formación académica. Mientras trabajaba de aprendiz con un encuadernador de Londres, leyó libros de temas científicos y realizó experimentos en el campo de la electricidad. En 1.812 asistió a una serie de conferencias impartidas por el químico Humphrey Davy y envió a éste las notas que tomó en esas conferencias junto con una petición de empleo. Davy le contrató como ayudante en su laboratorio químico de la Institución Real y en 1.813 le llevó con él a un largo viaje por Europa. Faraday entró en la Sociedad Real en 1.824 y al año siguiente fue nombrado director del laboratorio de la Institución Real. En 1.833 sucedió a Davy como profesor de química en ésta Institución. Dos años más tarde le fue concedida una pensión vitalicia de 300 libras anuales. Faraday recibió numerosos galardones científicos.

Realizó sus primeras investigaciones en el campo de la química bajo la dirección de Davy. Un estudio sobre el cloro le llevó al descubrimiento de dos nuevos cloruros de carbono. También descubrió el benceno. Faraday investigó nuevas variedades de vidrio óptico y llevó a cabo con éxito una serie de experimentos de licuefacción de gases comunes.

Sin embargo, las investigaciones que convirtieron a Faraday en el primer científico experimental de su época las realizó en los campos de la electricidad y el magnetismo. En 1.821 trazó el campo magnético alrededor de un conductor por el que circula una corriente eléctrica (la existencia del campo magnético había sido observada por vez primera por el físico danés Hans Christian Oersted en 1.819). En 1.831 Faraday descubrió la inducción electromagnética, y el mismo año demostró la inducción de una corriente eléctrica por otra. Durante este mismo período investigó los fenómenos de la electrólisis y descubrió dos leyes fundamentales: que la masa de una sustancia depositada por una corriente eléctrica en una electrólisis es proporcional a la cantidad de electricidad que pasa por el electrólito, y que las cantidades de sustancias electrolíticas depositadas por la acción de una misma cantidad de electricidad son proporcionales a las masas equivalentes de las sustancias. También demostró que un recinto metálico (caja o jaula de Faraday) forma una pantalla eléctrica.

Sus experimentos en magnetismo le llevaron a dos descubrimientos de gran importancia. Uno fue la existencia del diamagnetismo y el otro fue comprobar que un campo magnético tiene fuerza para girar el plano de luz polarizada que pasa a través de ciertos tipos de cristal.

Además de muchos artículos para publicaciones especializadas, Faraday escribió Manipulación química (1.827), Investigaciones experimentales en electricidad (1.844 - 1.855) e Investigaciones experimentales en física y química (1.859). Murió el 25 de agosto de 1.867, cerca de Hampton Court (Surrey).

Michael Faraday

Frases de Michael Faraday

• El hecho fundamental nunca falla; su prueba siempre es verdadera
• Un día, señor, podrá usted gravarla con impuestos. (Al señor Gladstone, ministro de Hacienda, cuando preguntó sobre el valor práctico de la electricidad)
• Un catedrático debería ofrecer a su auditorio la indiscutible impresión de que ha puesto en juego todas sus energías para procurarle enseñanzas y gozo
• Trabaja, termina, publica

Bibliografía:

• "CQ Radio Amateur". núm. 5, Febrero 1.984
• "Biografías y Vidas". Biografías de personajes históricos y actuales
• "La Enciclopedia en línea Universal"
• Mari Paz Hortelano Gómez e Iñaki Carrascal Mozo. "Ciencias Físicas"
• "NNDB"
• "Proyecto Salón Hogar"
• "Enciclopedia Microsoft ^® Encarta ^® 2.000"

Autor: Ricardo Santiago Netto. Argentina