Biografía de Crutzen, Paul J.

(1.933 -).

Químico holandés. En 1.973 obtuvo el título de doctor en meteorología por la Universidad de Suecia. Trabajó en el departamento de Meteorología de ésta universidad desde 1.959 hasta 1.974. Además ha sido profesor e investigador en la Universidad de Oxford, Inglaterra (1.968 - 1.970), y en el Centro Nacional de Investigación Atmosférica en Boulder, Colorado (1.974 - 1.980). Desde el año 1.980 es director del Departamento de Química Atmosférica del Instituto Max Planck en Maguncia, Alemania.

Crutzen teorizó que el óxido nitroso, un compuesto natural, destruye la capa de ozono, que protege la vida de las plantas y de los animales de la radiación ultravioleta procedente del Sol. La capa de ozono, localizada entre 13 y 48 km sobre la superficie terrestre, está compuesta por moléculas constituidas por átomos de oxígeno. Ya en la década de los cincuenta, los científicos anunciaron que la capa de ozono se estaba erosionando, pero no pudieron hallar la causa de ésta destrucción. En 1.970, Crutzen notó que las bacterias del suelo emitían un compuesto no reactivo llamado óxido nitroso, y decidió investigar ésta reacción en profundidad. Muy pronto se dio cuenta que el óxido nitroso viajaba hacia las capas superiores de la atmósfera terrestre, donde se descomponía por acción solar en dos compuestos reactivos. Estos dos compuestos, óxidos de nitrógeno, convierten las moléculas de ozono en oxígeno puro. Como los óxidos de nitrógeno no se descomponen tras ésta reacción, continúan destruyendo la capa de ozono hasta que abandonan las capas altas de la atmósfera. Cuando los descubrimientos de Crutzen fueron publicados en 1.970, tuvieron un efecto inmediato en la industria, la política y la comunidad científica. Su descubrimiento también anticipó el popular trabajo de los químicos Frank Sherwood Rowland y Mario José Molina, que en 1.974 sugirieron que algunos productos químicos industriales también eran responsables de la destrucción de la capa de ozono.

Paul Jozef Crutzen

Bibliografía:

• "Nobelprize.org, Official web site of the Nobel Prize". Nobelprize.org
• "Biografía de personajes históricos y celebridades"
• "Wikipedia, la enciclopedia libre". Wikipedia
• "Biografías y Vidas". Biografías de personajes históricos y actuales
• "La Enciclopedia en línea Universal"
• "NNDB"
• "MCNBiografias.com"
• "Enciclopedia Microsoft ^® Encarta ^® 2.000"

Autor: Ricardo Santiago Netto. Argentina