Lorenz, Konrad

(1.903 - 1.989).

Zoólogo austriaco, nació en Viena. Cuando terminó sus estudios en la escuela secundaria, y siguiendo los deseos de su padre, se trasladó a Estados Unidos para seguir dos cursos semestrales de medicina en la Universidad de Columbia (Nueva York), tras lo cual regresó a Viena para completar sus estudios. En 1.928 se graduó en medicina y en 1.933, en zoología.

En 1.939 fundó con Nikolaas Tinbergen la escuela etológica del comportamiento animal, que mantuvo fuertes discrepancias con la escuela estadounidense de psicólogos experimentales. Los estadounidenses estudiaban los animales en el laboratorio y los europeos preferían observarlos en su hábitat natural. En 1.935, al estudiar las pautas de aprendizaje de los polluelos de ganso y de pato, descubrió una etapa crítica en la que aprenden a reconocer y a seguir a los padres, incluso si éstos son adoptivos, siempre que en ellos estuviesen presentes los estímulos auditivos o visuales, la impronta, que provoca la reacción de los jóvenes.

De 1.940 a 1.942 ejerció como profesor y jefe de departamento en la Universidad de Königsberg. Prisionero de guerra del ejército soviético, fue devuelto a Austria en 1.948. Pasó entonces a dirigir el Instituto de Etología Comparada de Altenberg. De 1.961 a 1.973 dirigió el Instituto Max Planck de Fisiología en Seewiesen. En 1.973 compartió el Premio Nobel de Medicina con Karl von Frisch y Nikolaas Tinbergen.

Las ideas de Lorenz significaron un adelanto en el conocimiento del comportamiento animal y de su papel en el proceso de adaptación y supervivencia de la especie. Al final de su carrera intentó aplicar sus ideas a la conducta de los humanos como miembros de especies sociales, una aplicación cargada de controvertidas implicaciones filosóficas y sociológicas.

Frases de Konrad Lorenz

• Creo haber encontrado el eslabón intermedio entre el animal y el homo sapiens: somos nosotros