Civilizaciones: Edad del Bronce
Período de tiempo en el desarrollo de cualquier cultura humana anterior a la introducción del hierro y en la cual la mayor parte de los utensilios y armas se fabricaban en bronce. Cronológicamente el término tiene un valor estrictamente local, ya que el bronce se comenzó a usar, y sería posteriormente sustituido por el hierro, en distintas épocas en diferentes lugares del mundo. Por lo general le precede una edad del cobre.
Inicialmente se había pensado que el uso del bronce había tenido su origen en el Próximo Oriente, pero descubrimientos en Tailandia muestran que la tecnología de dicho metal era conocida allí hacia el 4.500 a.C. y ésta fecha precede unos centenares de años al empleo del bronce en el Próximo Oriente. Se han encontrado objetos de bronce en Asia Menor que se fechan antes del 3.000 a.C. Al principio ésta aleación fue usada de forma limitada, principalmente para objetos decorativos. El estaño necesario para su fabricación no era abundante en la región, pero la importación regular de este material desde Cornualles en Inglaterra durante el II milenio a.C., hizo posible un uso más amplio del bronce en el Oriente Próximo y finalmente fue utilizado para utensillo y armamento.
El cobre natural se empleaba ya en útiles diversos y ornamentos en fecha tan temprana como el 10.000 a.C. Posteriores descubrimientos en la actual Serbia, han mostrado que el cobre se usaba allí desde el 4.000 a.C., aunque el bronce no era conocido todavía en esa época. Hacia el 3.000 a.C. se comenzó a utilizar el bronce en Grecia. En China, la edad del bronce no comenzó hasta el 1.800 a.C. Las culturas precolombinas de América no conocieron la tecnología del bronce hasta el 1.000 d.C. aproximadamente.
La edad del bronce en el Oriente Próximo y en el Mediterráneo oriental ha sido dividida en tres etapas: inicial, media y última. La inicial está caracterizada por el incremento del uso del metal, que pasa de ser esporádico a común. Fue el período de la civilización sumeria y el encumbramiento de Acad hasta su predominio en Mesopotamia; también generó los espectaculares tesoros de Troya. Babilonia alcanzó su cumbre durante el bronce medio. La Creta minoica y la Grecia micénica fueron las grandes civilizaciones del bronce último. La edad del bronce acabó en esa zona hacia el 1.200 a.C., fecha tras la cual se generalizó la tecnología del hierro.
Utensilios, herramientas y armas de la edad de bronce
Bibliografía:
- Andalucía, foco de civilización
- "Enciclopedia Microsoft ® Encarta ® 2.000"
Autor: Ricardo Santiago Netto. Argentina