Biografías - Premios Nobel

Ruska, Ernst August Friedrich (1906 - 1988).

Físico e ingeniero electrónico alemán que diseñó el primer microscopio electrónico. Se graduó como ingeniero en la Universidad de Berlín y dos años más tarde se doctoró. En 1937 empezó a investigar en la empresa Siemens & Halske (Siemens - Reiniger - Werke) y en 1955 se convirtió en director del Instituto para el Microscopio Electrónico del Instituto Fritz Haber.

Antes de abandonar la Universidad de Berlín en la década de 1930, ya había realizado el trabajo científico al que debe su reconocimiento. Comprendió que un haz de electrones podía conseguir una resolución mayor que un haz luminoso - pues su longitud de onda es mucho menor -, y que los campos magnéticos podían dirigir y enfocar los electrones como las lentes ópticas hacen con la luz. Después de confirmar esos principios mediante la investigación, trató de diseñar un microscopio electrónico que permitiera una resolución mucho mayor. Junto con el físico alemán Max Knoll, construyó el primer prototipo en 1932. A pesar de que era rudimentario y carecía de uso práctico, el instrumento era capaz de ampliar los objetos 400 veces, produciendo imágenes mucho más precisas que los microscópicos ópticos.

El moderno microscopio electrónico, que puede ampliar un objeto 2 millones de veces, sigue basándose en el prototipo de Ruska. Los investigadores lo utilizan para examinar muestras biológicas (como microorganismos, células o tejidos en biopsias médicas), moléculas grandes, la estructura de metales y cristales, y las características de diversas superficies.

Ernst August Friedrich Ruska